Un equipo de investigadores alemanes consiguió producir alrededor de 10 billones de nanodiamantes por cada disparo de un láser de alta potencia dirigido contra una fina lámina de plástico PET, material utilizado en botellas y envases. El experimento fue desarrollado por científicos del centro Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf y de la Universidad de Rostock. El avance destaca porque, además de generar estos diminutos cristales, los investigadores lograron recuperarlos intactos para analizarlos.

El procedimiento consiste en someter el plástico a pulsos láser capaces de generar temperaturas y presiones extremas, haciendo que el carbono del material se reorganice y forme nanodiamantes. Sin embargo, las partículas salen despedidas a velocidades superiores a los 10 kilómetros por segundo, por lo que el equipo utilizó un gel especial para amortiguar el impacto y recuperarlas sin destruirlas. Los análisis determinaron que los cristales tienen un diámetro promedio de aproximadamente tres nanómetros y que, tras cerca de un centenar de disparos, se obtuvieron varios cientos de microgramos de material.

Aunque el descubrimiento todavía se encuentra en fase experimental y la cantidad producida es pequeña, los científicos consideran que el método podría abrir nuevas posibilidades en la fabricación de materiales avanzados. Entre sus posibles aplicaciones figuran los sensores de alta precisión, los procesos químicos y futuras tecnologías de diagnóstico por imágenes médicas. El siguiente desafío será aumentar la producción y evaluar si esta técnica puede convertirse en una alternativa práctica y sostenible para fabricar nanodiamantes a mayor escala.

Fuente: La República